Nusatime.com, SOLO — Senegal datang ke Piala Dunia 2026 dengan membawa motivasi yang tidak dimiliki banyak tim lain.
Singa Teranga merasa memiliki urusan yang belum selesai setelah kontroversi yang menyelimuti final Piala Afrika 2025. Mereka sempat mengira telah menjadi juara Afrika setelah mengalahkan Maroko, tetapi hasil tersebut kemudian dibatalkan oleh Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) menyusul insiden kontroversial yang terjadi dalam pertandingan tersebut.
Keputusan itu menjadi salah satu polemik terbesar di sepak bola Afrika dalam beberapa tahun terakhir. Kini, Senegal memiliki panggung baru untuk membuktikan kualitas mereka.
Dikutip dari Sports Illustrated, Sabtu (6/6/2026), Senegal datang ke Amerika Utara dengan status salah satu tim terbaik Afrika dan tekad besar untuk membuktikan bahwa mereka tetap layak diperhitungkan di level tertinggi.
Namun tantangan yang menanti tidak mudah. Senegal tergabung di Grup I bersama Prancis, Norwegia, dan Irak, grup yang oleh banyak pengamat disebut sebagai salah satu grup terberat di Piala Dunia 2026.
Pape Thiaw dan Senegal yang Ingin Bangkit
Kepercayaan diri Senegal tidak muncul tanpa alasan. Sejak ditangani Pape Thiaw pada akhir 2024, Singa Teranga menunjukkan performa yang sangat konsisten.
Mereka lolos ke Piala Dunia tanpa menelan satu kekalahan pun sepanjang kualifikasi. Senegal mencatat tujuh kemenangan dan tiga hasil imbang serta hanya kebobolan tiga gol dalam 10 pertandingan.
Meski demikian, Senegal tidak datang ke Piala Dunia dengan kondisi sempurna. Dalam laga uji coba terakhir menjelang turnamen, Singa Teranga harus mengakui keunggulan Amerika Serikat dengan skor 2-3 pada 1 Juni 2026.
Kekalahan tersebut mengakhiri rangkaian hasil positif Senegal dan menjadi pengingat bahwa masih ada sejumlah pekerjaan rumah yang harus dibenahi sebelum menghadapi ketatnya persaingan di Grup I.
Namun, hasil itu diyakini tidak mengurangi kepercayaan diri skuad asuhan Thiaw yang tetap datang ke Amerika Utara sebagai salah satu tim terbaik Afrika saat ini.
Meski belum memiliki pengalaman panjang sebagai pelatih kepala, Thiaw berhasil membangun tim yang fleksibel dan mampu beradaptasi dengan berbagai situasi pertandingan.
Kalidou Koulibaly Pimpin Generasi Berpengalaman
Di tengah banyaknya talenta muda yang bermunculan, Senegal masih mengandalkan sosok-sosok senior yang telah menjadi tulang punggung tim nasional selama bertahun-tahun.
Kapten Kalidou Koulibaly tetap menjadi figur sentral di lini belakang. Pengalamannya akan sangat dibutuhkan untuk menghadapi para penyerang elite seperti Kylian Mbappe dan Erling Haaland di fase grup.
Di lini depan, Senegal masih memiliki Sadio Mane yang tetap menjadi ikon sepak bola negara tersebut sekaligus pencetak gol terbanyak tim selama kualifikasi.
Selain Mane, Singa Teranga juga diperkuat sejumlah pemain yang berkarier di liga-liga top Eropa seperti Nicolas Jackson, Ismaila Sarr, Iliman Ndiaye, Pape Matar Sarr, hingga El Hadji Malick Diouf yang disebut-sebut sebagai salah satu pemain muda paling menjanjikan dalam skuad saat ini.
Grup Neraka Menanti Singa Teranga
Piala Dunia 2026 akan menjadi ujian sesungguhnya bagi Senegal. Mereka akan membuka perjalanan dengan menghadapi Prancis, lawan yang memiliki sejarah panjang dengan Senegal sejak kemenangan sensasional Singa Teranga pada laga pembuka Piala Dunia 2002.
Setelah itu, mereka harus menghadapi Norwegia yang datang dengan status salah satu kuda hitam paling berbahaya di turnamen sebelum menutup fase grup melawan Irak.
Meski baru menelan kekalahan dari Amerika Serikat dalam laga persahabatan terakhir, Senegal tetap memiliki alasan untuk optimistis.
Mereka memiliki kombinasi pengalaman, kualitas individu, dan kedalaman skuad yang cukup untuk bersaing dengan siapa pun.
Jika mampu menemukan kembali performa terbaik yang membawa mereka menembus Piala Dunia tanpa kekalahan di kualifikasi, Singa Teranga berpeluang kembali menjadi salah satu wakil Afrika yang melangkah jauh di turnamen ini.
Profil Timnas Senegal
- Julukan: Singa Teranga
- Pelatih: Pape Thiaw
- Formasi utama: 4-3-3
- Gaya bermain: Hibrida
- Kekuatan: Kecepatan serangan balik, pemimpin berpengalaman
- Kelemahan: Kreativitas lini tengah
- Prestasi terbaik Piala Dunia: Perempat final (2002)
- Penampilan Piala Dunia: 4 kali
Jadwal Senegal di Grup I Piala Dunia 2026
- 16 Juni: Prancis vs Senegal — MetLife Stadium
- 22 Juni: Norwegia vs Senegal — MetLife Stadium
- 26 Juni: Senegal vs Irak — BMO Field
Skuad Senegal di Piala Dunia 2026
Kiper: Edouard Mendy (Al Ahli), Mory Diaw (Le Havre), Yehvann Diouf (Nice).
Bek: Krepin Diatta (Monaco), Antoine Mendy (Nice), Kalidou Koulibaly (Al Hilal), El Hadji Malick Diouf (West Ham United), Mamadou Sarr (Chelsea), Moussa Niakhate (Lyon), Abdoulaye Seck (Maccabi Haifa), Ismail Jakobs (Galatasaray).
Gelandang: Idrissa Gana Gueye (Everton), Pape Gueye (Villarreal), Lamine Camara (Monaco), Habib Diarra (Sunderland), Pathe Ciss (Rayo Vallecano), Pape Matar Sarr (Tottenham Hotspur), Bara Sapoko Ndiaye (Bayern Munchen).
Penyerang: Sadio Mane (Al Nassr), Ismaila Sarr (Crystal Palace), Iliman Ndiaye (Everton), Assane Diao (Como), Ibrahim Mbaye (PSG), Nicolas Jackson (Chelsea), Bamba Dieng (Lorient), Cherif Ndiaye (Samsunspor).
Leave a Reply